Né à Bruxelles en 1951, d’origine gantoise, Charles Emmanuel Schelfhout a 15 ans lorsqu’il entre au Centre des Arts Décoratifs à Bruxelles, assiste à ses premiers vernissages et fraie avec Edmond Nauwelaerts, Jean Glibert et Jean Rets. En 1970 après un séjour à Paris et conforté dans sa vision de l’art moderne par une longue conversation avec Denise René, il loue en septembre son premier atelier et il travaille seul durant un an. Peintre constructiviste voué au « Noir et Blanc » il est demandé par la galerie Aquarius sise au Sablon à Bruxelles où il expose en 1972 et 1973 ainsi qu’à la Galerie Ado, à Bonheiden, la même année que Pol Mara, Roger Raveel, Gilbert Decock et Martin Bayens.
Malgré le fait que la critique soit enthousiaste, il troque le pinceau pour la plume et collabore à la revue Galop, puis il rejoint Yachting Sud-Sur L’Eau.
En 1981, il ressent les premiers symptômes de la rétinite pigmentaire ce qui ne l’empêche pas, en 1988, de fonder les éditions de la Dyle, d’éditer une trentaine de titres et de signer personnellement « Dans le sillage d’Hugo van Kuyck – Un Belge d’exception » et « Les Gerlache – Trois générations d’explorateurs polaires ».
En 2005, la maladie s’aggrave et l’oblige à mettre un terme à sa carrière professionnelle mais après quelques mois, il reprend ses crayons pour dessiner cette fois des bateaux à l’aide d’une vidéo-loupe.
Une trentaine d’exposition se suivront, Paris, Bruxelles, Le Havre, Anvers, Toulon…
En 2014, il crée l’association Art and Low Vision avec pour objectif d’aider et d’encourager les autres artistes malvoyants et en 2018 il lance le premier concours de dessin et de peinture pour malvoyants, aujourd’hui international.
En 2015 il est admis comme « Peintre Officiel de la Marine Belge », et est élu président de l’association en 2017.
En 2020, n’apercevant plus la pointe de son crayon, il le remplace par le cutter et un compas coupant et met au point une technique spécifique de découpage afin de reprendre son étude de « Noir et Blanc » cette fois au toucher. En 2022 il présente à Retranchement (Zélande) une première exposition de découpages. Un comeback inimaginable que le public salue! En 2023 de nouvelles expositions confirment ce retour.
La Presse belge et étrangère fait régulièrement écho de ses réalisations.